아프면 식욕이 더 당기는 나, 이상한 걸까? – 질병과 식욕의 관계

보통은 아프면 입맛이 떨어지는 게 당연하다고들 하죠.

감기나 몸살이 났을 때, 먹기 힘들고 소화도 잘 안 되니까요.

 

그런데 저는 이상하게도, 아플수록 식욕이 더 당겨요.

 

어쩔 땐 감기 기운이 돌기 시작할 때부터
"뭔가 자꾸 먹고 싶다"는 생각이 들기도 하고요.

 

이런 내 모습, 혹시 이상한 걸까? 아니면 뭔가 이유가 있는 걸까?

사실 이건 결코 이상하거나 드문 반응이 아닙니다.

 

 

우리 몸은 아플 때도 각자 다르게 반응하고,
그 안엔 나름의 생리적, 심리적, 호르몬적 이유들이 숨어 있어요.

 

오늘은 **“아프면 왜 오히려 식욕이 올라오는지”**에 대해
과학적인 근거를 중심으로 알기 쉽게 정리해드릴게요.

  목차

1. 보통 아플 때 식욕이 줄어드는 이유
2. 나는 왜 아플 때 식욕이 더 강해질까?
3. 생각보다 흔한 반응 – 감정 기반 식욕
4. 몸이 보내는 회복 신호일 수도 있어요
5. 호르몬의 작용: 스트레스와 식욕의 연결
6. 정상이냐 이상이냐보다 중요한 것
7. 마무리 – 당신 몸은 당신만의 방식으로 회복하려는 중입니다

1. 보통 아플 때 식욕이 줄어드는 이유

사람이 아플 때는 면역 시스템이 활성화되며
**염증 관련 물질(사이토카인)**이 증가하고,
이것이 **식욕을 조절하는 뇌 부위(시상하부)**에 영향을 줍니다.

그래서 대부분은:

• 입맛이 떨어지고
• 소화가 잘 안 되고
• 먹기 귀찮거나
• 냄새만 맡아도 부담스러운 느낌을 받게 돼요.

이게 평균적인 반응입니다.

2. 나는 왜 아플 때 식욕이 더 강해질까?

그런데 사람마다 몸이 회복을 요구하는 방식은 다를 수 있어요.
당신의 몸은 아플 때
“야, 영양이 필요하니까 얼른 먹어!”라는 신호를 더 강하게 보낼 수도 있는 거죠.

 특히 감기처럼 느리게 퍼지는 감염성 질환이나
스트레스로 인한 면역 저하 같은 상황에서는
오히려 에너지를 더 끌어오려고 식욕이 증가할 수 있어요.

즉,
아플 때 식욕이 느는 건 몸이 회복을 준비하는 하나의 방식일 수 있습니다.

3. 생각보다 흔한 반응 – 감정 기반 식욕

어릴 적 아플 때 맛있는 죽이나 과일, 간식으로 위로받은 기억이 있다면,
몸이 아픈 순간, 자연스럽게 ‘먹는 걸로 위로받고 싶다’는 반응이 나올 수 있어요.

이건 정서적 식욕이라고 해서,
배가 고파서가 아니라 감정적 공허나 불안, 스트레스를 달래기 위한 식욕이에요.

예를 들어:

• 몸이 아픈 동시에 마음도 힘들어질 때
• 외롭거나 불안한 기분이 올라올 때
• 스스로를 달래고 싶은 충동이 생길 때

이런 감정들이 "먹고 싶다"는 느낌으로 표현되는 경우, 생각보다 많습니다.

4. 몸이 보내는 회복 신호일 수도 있어요

우리 몸은 아플 때 회복을 위해 에너지가 필요하죠.
하지만 누구나 ‘입맛이 떨어져야 정상’인 것은 아닙니다.

✔ 어떤 사람은 회복 모드로 전환될 때, 오히려 식욕이 활발해져요.
✔ 이것은 부교감신경(휴식/회복 신경)의 반응이 강한 사람에게 자주 나타나는 패턴입니다.

💡 이런 경우, 몸은
“소화할 여유가 있으니, 에너지를 넣어서 회복해 보자”
하는 신호를 보내는 것일 수 있어요.

5. 호르몬의 작용: 스트레스와 식욕의 연결

질병은 곧 신체적 스트레스입니다.
이때 분비되는 **코르티솔(스트레스 호르몬)**은
당, 지방, 짠 음식에 대한 식욕을 강하게 자극해요.

특히 스트레스에 민감한 사람, 수면이 부족한 사람일수록
이 호르몬 반응에 따라 아플 때에도 강한 식욕을 경험할 수 있어요.

6. 정상이냐 이상이냐보다 중요한 것

많은 분들이 **“이런 내가 이상한가요?”**라고 묻지만,
사실 더 중요한 건 이런 질문이에요:

✔ 그 식욕이 몸을 회복시키는 데 도움이 되는가?
✔ 아니면 과식이나 폭식, 불편함, 후회로 이어지는가?

만약 먹는 것이 나를 회복시키고 안정감 있게 만든다면,
그건 내 몸이 택한 회복 방식일 수 있어요.
반대로 먹고 나서 더 불편하거나 무거워진다면
그건 몸의 신호를 감정적으로 과잉 해석한 것일 수 있죠.

 

7. 당신 몸은 당신만의 방식으로 회복하려는 중입니다

사람마다 아플 때 나타나는 반응은 제각기 다릅니다.
누군가는 입맛이 없고,
누군가는 자꾸 먹고 싶고,
누군가는 단 게 땡기기도 하죠.

중요한 건 그 반응이 "비정상적이냐"가 아니라,
나에게 "도움이 되는 방향이냐"는 점이에요.

혹시 지금 아픈데 자꾸 먹고 싶다면,
그건 몸이 “회복할 준비가 됐어”라고 알려주는 것일지도 몰라요.
자책하지 마시고, 내 몸이 원하는 걸 한 번 존중해보세요.
그것도 하나의 ‘치유’일 수 있으니까요.